Quelle est la précision réelle du terrain dans le navigateur ?

Mis à jour le 16 octobre 2026 : le terrain de Waveshed provient désormais de Mapterhorn et non plus des AWS Terrain Tiles. Les sommets alpins se trouvent à une vingtaine de mètres au plus de leur position réelle, contre jusqu’à 270 m avec les anciennes tuiles. En bref : cela dépend de l’endroit que vous visez. Waveshed lit l’altitude dans un composite mondial. Sur une grande partie du monde, c’est environ 30 m (Copernicus GLO-30). Mais l’Allemagne, l’Autriche, la Norvège et le Royaume-Uni sont plus proches de 1 m, la Suisse de 2 m et les États-Unis d’environ 10 m. Plusieurs autres pays apportent aussi leurs propres données fines. Le calcul porte sur le sol nu. C’est une solide estimation de planification, pas de la qualité topographique. Voici ce que cela veut dire, et comment aller plus fin au besoin.

D’où viennent les données d’altitude ?

L’altitude provient de Mapterhorn, un projet de données ouvertes qui publie des tuiles de terrain couvrant toute la planète. Waveshed lit les tuiles encodées en Terrarium directement dans votre navigateur et décode une altitude dans la couleur de chaque pixel. Mapterhorn assemble des données d’altitude ouvertes par région. Copernicus GLO-30 en est l’ossature, à environ 30 m dans le monde entier, et plusieurs pays y superposent des données nationales bien plus fines, de 10 m jusqu’à 0,5 m. Le Japon, et toute tuile que Mapterhorn ne peut pas fournir, proviennent des AWS Terrain Tiles (NASA SRTM, environ 30 m). La liste complète des sources figure sur la page Précision & sources.

Chaque pixel porte son altitude dans ses canaux de couleur : altitude = R × 256 + G + B/256 − 32768 mètres. Le format descend à près de quatre millimètres. Ce n’est donc jamais lui le maillon faible. Ce qui compte, c’est l’écart entre les vraies mesures, et cet écart change selon l’endroit.

Quelle précision là où vous êtes ?

Comme Mapterhorn superpose des jeux de données nationaux à l’ossature Copernicus GLO-30, la résolution réelle dépend du pays sous votre point :

• L’Allemagne, l’Autriche, la Norvège et le Royaume-Uni descendent à environ 1 m, grâce au lidar national.
• La Suisse est à 2 m partout avec swissALTI3D, et à 0,5 m par endroits.
• La plupart des autres pays d’Europe sont eux aussi couverts par des modèles nationaux. La France, par exemple, est à 5 m, et à 1 m par endroits.
• Les États-Unis tournent autour de 10 m, jusqu’à 1 m par endroits, via l’USGS 3DEP.
• Certaines régions d’Australie et de Nouvelle-Zélande atteignent respectivement 5 m et 1 m.
• La majeure partie du reste du monde s’en tient aux 30 m de Copernicus GLO-30, grand nord compris. Le Japon, servi par le repli SRTM, est lui aussi à environ 30 m.

Dans le navigateur, rien ne peut être plus fin que la grille de tuiles à son niveau le plus détaillé, soit environ 3 m. La limite honnête est donc de quelques mètres dans les pays les mieux cartographiés, et d’environ 30 m sur l’essentiel de la carte. La liste complète des sources, pays par pays, figure sur la page d’attribution de Mapterhorn.

Que veulent dire « 30 m » au juste ?

Là où Copernicus GLO-30 est la source, et c’est la majeure partie du monde, les 30 m sont l’écart entre deux vraies mesures d’altitude. Une valeur pour environ 30 m de sol. Une arête rocheuse, un ravin étroit ou une crête plus fine qu’un terrain de football peut tomber entre deux mesures et n’apparaître nulle part. Ajoutez quelques mètres d’erreur verticale, davantage sur les pentes raides, et vous avez le portrait honnête.

Alors pourquoi puis-je choisir 3 m ?

Parce que le réglage est la résolution d’analyse, pas celle des données. Il indique seulement à Waveshed la finesse de la grille d’échantillonnage, et il ne peut jamais ajouter un détail absent de la source. Au Royaume-Uni, une grille fine s’appuie sur de vraies données à 1 m. Sur un sol GLO-30, le même réglage se contente d’interpoler entre des mesures à 30 m, ce qui donne une image plus lisse, pas plus de vérité. Accordez le réglage aux données sous votre point. La façon dont résolution, portée et vitesse s’opposent est un compromis à part entière.

Ce que le terrain laisse de côté

Waveshed travaille sur le sol nu. Les bâtiments, les arbres, la végétation et le mobilier urbain ne font pas partie du modèle. Les réflexions, les multitrajets et les effets météo comme le ducting non plus. En ville et en forêt, la couverture peut donc sembler optimiste. Vous pouvez ajouter à la main des emprises de bâtiments comme obstacles pleins. La marche à suivre est décrite dans Bâtiments.

Besoin de plus fin que les tuiles ? Apportez votre propre terrain.

Le navigateur vise la planification immédiate, sans installation, et vit donc avec les tuiles mondiales. Quand il vous faut mieux, le plugin QGIS prévu fait tourner le même moteur Aether sur n’importe quelle couche d’altitude que QGIS sait charger. C’est-à-dire le LIDAR national, les MNT des agences, ou vos propres données de drone et de levé, jusqu’à un ou deux mètres et au-delà. Le même modèle de propagation, votre terrain, sans plafond mondial. Il est encore sur la feuille de route, pas en ligne.

Jusqu’où se fier à un résultat ?

Le plus là où le sol est bien cartographié et limité par le relief, donc en montagne ouverte, dans les vallées et sur les crêtes, et surtout dans les pays aux données nationales fines. Le moins en ville, en forêt dense et sur les cent derniers mètres jusqu’à un bâtiment précis. Servez-vous-en pour comparer des sites, choisir une hauteur de mât et écarter les trajets bloqués. Pour savoir quel modèle répond à quelle question, voyez LOS vs RF. Une liaison critique, vous la vérifiez ensuite sur le terrain.

Essayez sur un terrain que vous connaissez

Prenez un sommet ou une colline que vous connaissez bien, placez un point et regardez le profil. Vous verrez aussitôt ce que le modèle capte et ce qu’il arrondit. Gratuit et dans le navigateur. Pour les sommets, il y a le guide viewsheds pour randonneurs.